L'importance des collections du Cabinet des Médailles de Bruxelles more

REVlTE BELGE DE NUMISMATIQUE ET DE SIGILLOGRAPHIE BELGISCH TIJDSCHRIFT VOOR NlTMISMATIEK EN ZEGELI(lTNDE PUBLIÉE UITGEGEVEN sous LE HAUT PATRONAGE DE S. M. LE ROI PAR LA ONDER DE HOGE BESCHERMING VAN Z. M. DE KONING DOOR HET SOCIÉTÉ ROYALE DE NUMISMATIQUE DE BELGIQUE AVEC L'AlDE DE LA DIRECTION GÉNÉRALE DE L'ENSEIGNEMENT, DE LA FORMATION ET DE LA RECHERCHE DU MINISTÈRE DE LA COMMUNAUTÉ FRANÇAISE ET DU MINISTERIE VAN DE VLAAMSE GEMEENSCHAP KONINKLIJK BELGISCH GENOOTSCHAP VOOR NUMISMATIEK MET DE FINANCIËLE STEUN VAN HET MINISTERIE VAN DE VLAAMSE GEl\IEENSCHAP EN VAN DE DIRECTION GÉNÉRALE DE L'ENSEIGNEMENT, DE LA FORMATION ET DE LA RECHERCHE DU MINISTÈRE DE LA COMMUNAUTÉ FRANÇAISE DIRECTE URS: TONY HACKENS, HUBERT FRÈRE, FRANÇOIS DE CALLATA"'9, HARRY DEWIT, JOHAN VAN HEESCH CXLII -1996 BRUXELLES BRUSSEL FRANÇOIS DE CALLATAY L'IMPORTANCE DES COLLECTIONS DU CABINET DES MÉDAILLES DE BRUXELLES Les grandes étapes de l'histoire du Cabinet des Médailles de Bruxelles ont été racontées par V. Tourneur, F. Baillon et J. Lallemand ('). Devant constituer une collection à partir de rien en 1835, date de sa création, le Cabinet des Médailles de la Bibliothèque Royale de Belgique compte aujourd'hui parmi les quinze plus grandes institutions de ce type à travers le monde. Dresser un compte précis des avoirs d'une collection aussi riche représente une tâche certainement astreignante et sans doute rébarbative. Suffisamment en tout cas pour n'avoir été effectuée que très rarement e). Le dernier recensement précis dont on dispose pour le Cabinet des Médailles date de 1968. Il a, de toute évidence, été réalisé dans la perspective de l'inauguration, l'année suivante en 1969, des nouveaux bâtiments de la Bibliothèque Royale et de la parution du Mémorial qui fut publié à cette occasion. Depuis lors, des estimations ont quelquefois été données mais rien n'indique que l'on ait pris la peine de recompter systématiquement, tiroir après tiroir, le nombre d'objets conservés au Cabinet des Médailles. (1) V. TOURNEUR, Le Cabinet des Medailles de l'Elal. Son histoire, son imporlance eila question de son démembrement, dans Revue des Bibliothèques & Archives de Belgique, V (4), 1907, p. 1-24 suivi de V. TOURNEUR, Le démembrement du Cabinet des Médailles de l'Etat, dans Revue des Bibliothèques & Archives de Belgique, V (5), 1907, p. 1-16; F. BAILLON, Le Cabinet des Médailles de la Bibliothèque royale de Belgique, dans Archives, Bibliothèques et Musées de Belgique, XXVIII, 1957, p. 18-31; J. LALLEMAND, Le Cabinet des Médailles, dans Bibliothèque Royale. Mémorial 1559-1969, Bruxelles, 1969, p. 297-309; J. LALLEMAND. Le Cabinet des Medailles de la Bibliothèque Royale, dans La Vie Numismatique. 35 (4), juil.-aot1t 1985, p. 159-171. (2) Apparemment deux fois seulement à travers toute l'histoire du Cabinet des Médailles, en 1907 et 1968. Le recensement de 1907 est probable mais non certain. Le détail des avoirs, dans les deux cas, n'a de toute façon pas été conservé. 256 F. DE CALLATAY Il se fait que, dans un (long) moment d'abnégation, nous venons de reprocéder à cette entreprise fastidieuse. Pour chaque tiroir, nous disposons aujourd'hui de données actualisées telles que le nombre d'objets conservés ainsi que leur répartition par métaux. L'ensemble du personnel- au demeurant réduit - du Cabinet aura contribué à ce recensement mais il est juste de mettre en exergue la part prépondérante prise à ce propos par Mme R. Martens e). La bibliothèque Débordant le cadre stricto sensu des collections, le recensement a également porté - et c'est une nouveauté - sur la bibliothèque. La bibliothèque du Cabinet des Médailles de Bruxelles passe pour être une des meilleures en la matière. Il est d'ailleurs bien qu'il en soit ainsi puisque la très grande majorité des visiteurs que nous recevons sont d'abord des lecteurs qui demandent à consulter des livres. Le Cabinet des Médailles se distingue par là des autres sections spéciales de la Bibliothèque Royale où le public se rend d'abord pour avoir accès, non aux ouvrages de références, mais aux documents eux-mêmes ou du moins à une reproduction de ceux-ci: aux manuscrits, aux livres précieux. aux cartes et plans ou aux estampes. La bibliothèque du Cabinet des Médailles comptait, à la fin de l'année 1995, 4.831 monographies, 1.668 tirés-à-part, 17.447 volumes de périodiques et 11.904 catalogues de ventes. Soit au total 35.850 ouvrages. Cela représente, à peu près, 400 mètres de rayonnages courants (170 pour les monographies [dont 6 pour les tirésà-part], 130 pour les périodiques et 100 pour les catalogues de ventes). Disposés sur 5 étages le plus souvent, ces 400 mètres courants forment en pratique un mur-bibliothèque d'une longueur d'environ 80 mètres (35 mètres pour les monographies [dont 2 de tirés-à-part). 24 pour les périodiques et 20 pour les catalogues de ventes). La répartition des 4.831 monographies, en fonction des domaines, est la suivante: (3) L'inventaire a débuté en 1994 et s'est achevé en 1995. Y ont participé Vera Callebaut, François de Callatay, Yves Landrain, Paulette Maréchal et Ria Martens. L'IMPORTANCE DES COLLECTIONS DU CABINET DES MÉDAILLES 257 Domaines Généralités Sceaux Gemmes Médailles Jetons, méreaux et poids Décorations Monnaies étrangères des Pays-Bas grecques celtiques romaines byzantines Nombres 789 78 32 640 82 160 1.389 247 687 84 583 60 TOTAL 4.831 Ce nombre total de 4.831 monographies peut ne pas paraître très impressionnant. C'est l'occasion de rappeler que la bibliothèque du Cabinet ne contient que des ouvrages se rapportant directement aux collections. Elle ne comprend pas, comme c'est souvent le cas ailleurs, les publications afférentes traitant, par exemple. de la banque, du commerce ou des auteurs anciens. Le Cabinet aura réceptionné quelque 200 livres en 1994 et 260 en 1995 (c'est-à-dire près d'ljlOème du total en deux ans). Un accroissement de cet ordre marque un retour à une politique d'achat qui, sans être large, peut être qualifiée de satisfaisante. Beaucoup plus remarquables sont les résultats obtenus ces dernières années pour les catalogues de ventes. Environ 18 % (2.117 très exactement, soit 17,8 %) des 11.904 catalogues ou listes de vente auront été acquis au cours des seules 3 dernières années. de 1993 à 1995. Cette augmentation spectaculaire a été de pair avec la constitution d'une collection - inexistante jusqu'ici - de doubles destinés aux échanges, aujourd'hui riche de plus de 4.000 catalogues. En tout, plus de 6.000 listes ou catalogues auront été acquis. la plupart à travers des dons de particuliers, quelques autres par échange. Les collections V. Tourneur a indiqué de quelle manière les collections du Cabinet s'étaient développées, de sa création en 1835 jusqu'en 1907, date de son étude. Passées les premières années héroïques (1835-1839), durant lesquelles le Cabinet des Médailles a existé officiellement sans posséder le moindre objet, les collections se sont continuellement enrichies. Le Cabinet possédait environ 7.500 objets fin 1846, 258 F. DE CALLATAY 10.000 en 1851,20.000 en 1870,60.000 en 1902 et 65.000 en 1907. V. Tourneur a ces mots aimables pour Camille Picqué: «( En 1902, quand M. Picqué prit sa retraite, il pouvait être fier de l'œuvre accomplie par un labeur de plus de trente années. Lorsqu'en 1870 il avait été mis à la tête des collections numismatiques de l'Etal, celles-ci comptaient seulement environ 20.000 pièces. A son départ, grâce à des achats judicieux faits chaque année dans les ventes, grâce aussi aux acquisitions extraordinaires, le Cabinet en renfermait environ 60.000») ("). Il faut attendre plus de 60 ans, après 1907, pour disposer d'une nouvelle estimation du nombre total de pièces conservées. En 1968, après inventaire complet, Mme J. Lallemand estimait le patrimoine du Cabinet à 184.792 objets. De ce recensement, effectué dans les anciens locaux du Cabinet, rue du Musée, on ne conserve aujourd'hui que le résumé, avec un total pour chaque catégorie d'objets. Le détail des tiroirs manque et, étant donné le déménagement intervenu entretemps suivi du redéploiement complet des collections, il n'est pas certain que l'on puisse toujours confronter les données d'hier avec celles d'aujourd'hui. Cette absence de détail pour le recensement de 1968 est regrettable, notamment parce qu'elle suscite un étonnement. En effet, on nous dit, d'une part, que l'époque de C. Picqué fut une époque bénie pour le Cabinet pour ce qui est de l'accroissement des collections. Or celles-ci se sont accrues de près de 40.000 pièces en 32 ans, soit au rythme annuel de 1.250 acquisitions. L'on nous dit, d'autre part, que « de 1914 à 1954, le Cabinet des Médailles ne disposa, en général, que d'un budget fort insuffisant» et que donc « les conservateurs qui l'administrèrent... furent contraints de limiter leur effort à l'esseniiel» (5). Or, d'après l'inventaire de 1968, les collections seraient passées d'environ 65.000 à 185.000 pièces sur une période de 61 ans, c'est-à-dire un accroissement annuel moyen de l'ordre 2.000 objets, nettement supérieur donc aux 1.250 de la période 1870-1902. Ce constat est d'autant plus surprenant que, vu sous l'angle des libéralités, la période de C. Picqué fut apparemment plus faste que les années 1907-1968. D'un côté, l'on peut aligner les collections Robiano, Geelhand, Van den Broeck, de Hirsch, du Chastel (1870-1902). De l'autre, on fera valoir avant tout la collection de Jonghe (acquise en 1924 par les soins de la Fondation Universitaire), forte de 6.000 (4) V. (5) J. TOURNEUR, LALLEMAND, 1907, p. 12. 1969, p. 303 (repris dans J. LALLEMAND, 1985, p. 162). L'IMPORTANCE DES COLLECTIONS DU CABINET DES MÉDAILLES 259 pièces il est vrai. Les collections Van Schoor (2.750 pièces) et Surmont de Volsberghe (8.000 pièces) sont entrées au Cabinet entre 1902 et 1907, sous l'ère de Frédéric Alvin. Les années 1962 à 1978 furent fastes pour le Cabinet qui disposa tout ce temps d'un budget d'acquisition important. Depuis lors, le rythme d'accroissement des collections s'est nettement ralenti. Il ne pourrait d'ailleurs en aller autrement vu le budget dérisoire, dix fois moindre qu'il y a trente ans, dont dispose aujourd'hui le Cabinet (l'équivalent de celui d'un petit collectionneur sérieux). En dehors d'achats exceptionnels (collections De Clercq de décorations en 1976 et Schepers de billets de nécessité en 1981), il faut remonter à 1974 pour enregistrer un total de plus de 1.000 pièces acquises dans l'année. Le sommet de la misère fut atteint en 1987, année pour laquelle l'inventaire indique que le patrimoine du Cabinet s'est royalement enrichi de ... 19 pièces ... toutes offertes. Le bilan pour 1995 ne doit pas faire illusion: les 906 monnaies acquises l'année dernière sont le résultat d'une mendicité accrue auprès de particuliers qui se sont surtout défaits de petites monnaies étrangères contemporaines. En 1984, Mme J. Lallemand, ajoutant au nombre de 184.792 dégagé en 1968, les acquisitions récentes reprises à l'inventaire depuis cette date, estimait le nombre de pièces conservées à 205.145 (6). Dans le même temps, Mr J. Lippens, dans une note inédite conservée au Cabinet des Médailles, avançait d'autres chiffres, fondés sur la seule foi des inventaires. Les résultats sont ici inférieurs de quelque 19.000 unités mais, comme J. Lippens le reconnaissait volontiers, on doit leur préférer ceux, forcément plus concrets, issus du décompte de ce qui se trouve réellement sur les plateaux. Plutôt que de faire une confiance aveugle aux recensements effectués depuis 1835 et avec la volonté de s'assurer de la justesse du dépouillement effectué en 1968, il a paru plus sûr de tout recompter. Au passage, il a semblé heureux d'apporter un supplément d'information en donnant pour les monnaies et les médailles leur répartition par métaux (or, argent, bronze, divers). Nous disposons aujourd'hui, pour chaque plateau ou tiroir du Cabinet, d'un décompte détaillé qui reprend ces données (nombre total de pièces et répartition de celles-ci en fonction du métal utilisé). En l'absence d'une couverture photographique intégrale des collections, ce (6) J. 1985, p. 166. LALLEMAND, 260 F. DE CALLATAY décompte, plateau par plateau, ne répond pas seulement à un désir de curiosité intellectuelle. Il offre également un intérêt pour ce qui est du contrôle et donc de la sécurité du patrimoine conservé au Cabinet. On trouvera ci-dessous, synthétisées, les données du nouveau dépouillement pour les monnaies et les médailles: 1. Monnaies Total 1A. Antiques Ibériques Gauloises Grecques Italie du Sud: Sicile: Thrace: Macédoine: Thessalie-Égine: Péloponnèse + Égée: Bosphore-Ionie: Carie-Arménie: Séleucides + Parthes: Sassanides + Kouchanes : Égypte-Maurétanie: Égypte romaine: 137 1.102 7.903 690 N Or IR Argent JE Bronze Varia 927 241 547 758 292 599 855 218 248 9 45 12 35 10 47 10 770 266 371 1587 1.230 9 14 57 22 12 395 3.362 457 433 143 403 599 223 238 312 289 125 140 801 125 489 4.293 224 449 86 109 149 69 314 533 472 127 174 1587 166 242 (Pb) Fausses: Romaines République: Auguste-Hadrien: Antonin-Septime Sévère: Caracalla- : Dioclétien- : 16.564 712 1.678 1.356 3.833 8.985 2.137 892 16 439 162 68 9.073 598 207 101 396 492 643 2.807 4.533 508 6.599 98 747 551 958 4.245 1.196 332 (Pb) Fausses: Byzantines ANTIQUES 1.048 26.704 3.367 854 71 580 12.036 1.361 1 1 1.754 Fausses lB. Haut Moyen Âge Barbares Vandales: Bourgondes-Wisigoths: Orient latin: Lombards: Mérovingiennes: Carolingiennes HAUT MOYEN AGE 123 12.913 1.309 574 88 24 452 12 278 557 1.411 265 2 24 8 231 6 433 13 371 4 45 551 984 156 73 81 2 156 271 L'IMPORTANCE DES COLLECTIONS DU CABINET DES MÉDAILLES 261 Al Total Or 1.080 3 511 31 56 43 111 38 28 56 29 232 46 15 91 99 1.413 IR Argent JE Bronze 2.880 25 749 60 135 15 578 159 342 165 25 349 101 125 780 572 4.209 Varia te. Pays-Bas et Belgique Pays-Bas Méridionaux Artois: Brabant: Gueldre: Hainaut: Hollande: Lîège: Luxembourg: Namur: Tournai: Utrecht: Flandres : Divers: Obsidionales: Seigneuriales: Belgique BELGIQUE 13.523 200 4.103 306 2.199 262 2.330 760 810 562 240 3.408 649 377 2.108 2.009 20.485 9.527 172 2.842 215 2.008 204 1.641 563 427 341 186 2.827 502 215 1.237 296 13.785 36 Pb 13 Tn 22 1.042 1.078 iD. Reste du monde Açores-Algérie: Allemagne: Annam-Formose: France: Géorgie-Goa: Grande-Bretagne: Grèce-iles françaises: Indes: Indes néer.- Israël: Italie: Jamaïque-île Maurice: Mexique: Monaco-Paraguay: Pays-Bas: Pérou-Zanzibar: RESTE DU MONDE 291 5.457 6.146 5.790 73 1.117 492 1.547 1.307 1.098 1.003 794 681 454 3.070 29.320 Il 207 346 147 58 30 42 62 137 27 31 27 27 88 1.240 7 110 3.247 2.316 4.007 30 541 163 867 434 538 168 426 291 139 1.184 14.461 73 944 2.287 838 21 478 137 561 624 326 382 281 212 145 989 8.298 97 1.064 1.196 798 22 40 162 77 187 97 426 56 151 143a 809 5.321 Fausses 1.428 656 683 82 TOTAL GÉNÉRAL DES MONNAIES Total 77.920 Fausses 4795 Or 4.678 130 Argent 42.143 1.965 Bronze 24.699 2.044 Varia 6.400 656 262 2. Médailles F. DE CALLATAY Al Total 2A. Pays-Bas (16e s.-1829) XVIe siècle: XVIIe siècle: XVIIIe siècle: Révolution belge: 1800-1829 : Total 2B. Belgique (1830-... ) 1830-1839 : 1840-1849 : 1850-1859 : 1860-1869 : 1870-1879 : 1880-1889 : 1890-1899 : 1900-1909 : 1910-1919 : 1920-1929 : 1930-1939 : 1940-1949 : 1950-1959 : 1960-1969 : 1970-1979 : 1980-1989 : 1990-1992 : Total 2C. Étrangères Allemagne: Autriche: États-Pontificaux: États-Unis: France: Grande-Bretagne: Italie: Pays-Bas: Autres pays: Médailles maçonniques: Total TOTAL GÉNÉRAL DES MÉDAn.LES 1.066 908 1.356 207 799 4.336 Or 16 9 17 1 4 47 IR Argent tE Bronze 533 175 262 39 353 1.362 Varia 36 50 155 107 106 454.- 481 674 922 60 336 2.473 544 7 1 1 2 4 5 1 670 836 922 1.212 975 1.112 3.231 2.122 1.263 1.756 557 718 464 674 571 14 17.641 155 231 315 389 300 172 218 447 167 81 5 2 2 15 98 8 20 25 107 75 2.808 8 53 310 402 487 465 832 759 852 2.696 1.887 1.159 1.534 513 664 362 443 481 14 13.860 72 37 33 67 78 44 38 83 67 23 119 36 32 75 109 7 920 1.427 615 2.619 181 6.123 441 668 870 1.331 196 14.471 Total 36.44:8 9 4 6 6 8 3 1 2 12 1 52 167 168 702 15 330 43 21 183 266 14 1.909 Argent 7.190 1.080 348 1.911 159 5.770 394 645 685 1.050 181 12.223 Bronze 27.445 171 95 1 15 1 1 3 287 Varia 1.661 Or 152 L'IMPORTANCE DES COLLECTIONS DU CABINET DES MÉDAILLES 263 Il est notoire que la collection du Cabinet des Médailles de Belgique tire son importance moins par la quantité de ses exemplaires que par la très haute qualité moyenne de ceux-ci. Pour les monnaies, un chiffre donne la mesure de ce niveau qualitatif: pas moins de 6% des monnaies conservées à Bruxelles sont en or (4.678 sur 77.920). Précision nécessaire d'un autre type: les chiffres donnés ci-dessus sont précis. Ils correspondent effectivement avec ce qui se trouve aujourd'hui en plateaux. Mais, comme tout musée qui se respecte, le Cabinet des Médailles possède également sa réserve fourre-tout où l'on retrouve des exemplaires déclassés au titre de « doubles» ou dont l'état de conservation a été jugé indigne de faire partie des collections de l'État ('). Ce musée noir est clos depuis longtemps. Il n'est pas alimenté. Mais il existe et sa seule existence devrait suffire à ne pas donner aux chiffres publiés ci-dessus l'illusion de l'exactitude. Cela étant, ces données se comparent très bien avec celles fournies antérieurement, soit d'abord avec celles de 1968: Monnaies ibériques Monnaies celtiques Monnaies grecques Monnaies romaines Monnaies byzantines Monnaies vandales Monnaies des Visigoths et Lombards Monnaies mérovingiennes Monnaies carolingiennes Monnaies de l'Orient Latin Monnaies des Pays-Bas Monnaies étrangères Monnaies fausses Médailles 1907 ? c.400 c. 4.850 c. 4.200 ? ? ? c. 110 c. 310 ? c. 6.310 ? ? ? 1968 ? 1.066 7.439 13.089 886 87 36 265 545 449 18.877 23.782 3.917 34.632 1984 ? 1.088 8.148 16.117 ? ? ? ? ? ? 19.441 ? ? 37.078 1995 137 1.102 7.903 16.564 1.048 88 36 278 557 452 20.485 29.320 4.795 36.448 114.368 Total 105.070 (7) Le décompte 4 du local où sont conservés ces objets déclassés donne les résultats suivants: 2.509 monnaies, 561 médailles (belges pour la plupart), 1.587 médailles religieuses et 103 dêneraux (4.760 pièces). 264 F. DE CALLATAY A l'exception de deux petites curiosités (8), les résultats sont cohérents. Quand on a la chance de disposer d'informations pour 1907, ils témoignent de l'existence de différents rythmes d'accroissements suivant les domaines. Les monnaies byzantines forment un cas à part. L'État en était presque dépourvu jusqu'à ce que Mme J. Lallemand décide, entre 1956 et 1978, de construire une suite représentative à leur sujet (9). La collection de monnaies romaines, surtout, s'est accrue dans le courant de ce siècle. Elle a presque quadruplé. La collection des monnaies des Pays-Bas (en ce compris la Belgique d'après 1830) a fait presque de même: elle a triplé. Les monnaies celtiques ne sont pas loin d'avoir connu le même sort. En revanche, la collection de monnaies grecques n'a pas suivi le même mouvement. Elle a fait moins que doubler. A côté des monnaies et des médailles, la collection nationale conserve également bien d'autres types d'objets. Le grand public ne sera pas surpris si l'on y retrouve, entre autres, des billets de banque, des jetons ou des poids monétaires. Il le sera plus d'apprendre l'existence, par exemple, d'une collection de jetons de tric-trac. On a commodément réuni ces différents types d'objets sous l'appellation de « Divers ». Ensemble, après les monnaies et les médailles, ils forment la troisième partie des collections du Cabinet des Médailles. La plupart de ces objets se laissent facilement ranger dans une catégorie. Pour d'autres, en revanche, il est plus malaisé d'en décider. La distinction entre jetons et méreaux ne sautent pas forcément aux yeux, même à ceux des spécialistes. Ailleurs, c'est la nature du classement qui rend le dépouillement complexe. La collection Charles Lefébure réunit ainsi plus de 10.000 objets en rapport avec la Première Guerre mondiale. Conservée dans un médailler qui lui est propre, on y retrouve des décorations, des médailles, des insignes, des épinglettes, ces dernières parfois officielles, souvent de fantaisie. Certains des chiffres proposés ci-dessous doivent donc être maniés avec prudence. (8) Les chiffres avancés par Mme J. Lallemand paraissent légèrement flattés pour les monnaies grecques et les médailles (voir cependant la note 7 à ce sujet). (9) F. DE CALLATA Y, Le déueloppemeni de la collection de monnaies byzantines du Cabinet des Médailles de la Bibliothèque Royale Albert 1er (9 p. et 1 pl. - à paraître dans Revue de l'Académie Royale d'Archéologie, 1996). La collection du Cabinet se montait, en 1955, à 279 pièces dont 40 exemplaires seulement en Of. L'IMPORTANCE DES COLLECTIONS DU CABINET DES MÉDAILLES 265 3. Divers 3A. Billets de banque et de nécessité Billets de banques Belgique: Divers: Billets de nécessité Belgique: Allemagne: Autriche-Hongrie: France: Pays-Bas: Total 2.951 123 2.828 15.229 7.282 2.880 3.927 1.063 77 18.180 3B. Poids monétaires, boîtes de changeurs et balances Poids monétaires Pays-Bas du Sud (sauf Anvers): Anvers: Divers: Poids arabes en verre: Poids conservés dans les boîtes de changeurs: Coll. Genès: Boites de changeurs Balances Total 1.896 333 454 459 38 389 223 146 14 2.056 3C. Jetons, méreaux, plombs et bulles Jetons Pays-Bas: France: Divers (Nuremberg, etc.): Méreaux 6.654 3.910 1.982 762 5.610 1.702 73 14.039 Plombs Bulles byzantines Total Note: La très grande majorité des mèreaux appartiennent à nos régions. Tous les méreaux ont été classés alphabétiquement en fonction de leur provenance, sans distinction de pays. 266 F. DE CALLATAY 3D. Décorations et insignes Décorations Collection générale: Collection De Clercq: Insignes Collection générale (Belgique et divers): Collection générale (Autriche-Hongrie): Collection De Clercq: Collection Lefébure Total 5.398 1.399 3.999 6.686 3.525 1.719 1.442 10.004 22.088 Note: Les insignes et les décorations sont à plusieurs endroits mêlés tant dans le fonds général que dans les collections De Clercq et Lefébure. La collection Lefébure comporte même une série de médailles qui n'a pas été reclassée avec le fonds général. 3E. Varia Bagues médiévales: Balles de fronde en plomb: Fibules: Matrices de sceaux: Matrices et patrices de médailles: Médailles relîgieuses: Pierres gravées: Pions de tric trac: Plaquettes de grands formats: Rouelles gauloises: 5 2 2 1.310 2.417 19.405 100 454 873 21 24.589 80.952 Total TOTAL GÉNÉRAL DES DIVERS Le dépouillement de 1995 permet d'estimer les collections du Cabinet des Médailles de Belgique à 200.115 objets classés dans les tiroirs des médailliers (82.715 monnaies, 36.448 médailles et 80.952 divers). À la différence de ce qui avait été fait en 1968 (5.456 empreintes de sceaux cédées depuis aux Archives Générales du Royaume), ce total ne comprend pas les empreintes réalisées par moulage dans le plâtre ou la cire. Le Cabinet en possède plus de 10.000, soit principalement des moulages de monnaies romaines et de gemmes antiques (2.348 moulages de gemmes). Il reste néanmoins que certains totaux paraissent inférieurs aujourd'hui à ceux donnés en 1968. Deux domaines sont concernés: les jetons (7.229 en 1968 pour 6.654 en 1995) et les méreaux (6.255 L'IMPORTANCE DES COLLECTIONS DU CABINET DES MÉDAILLES 267 en 1968 pour 5.610 en 1995). Vu le déménagement intervenu entretemps et la nouvelle présentation des collections, il se peut que ces différences puissent s'expliquer. Mais il se peut aussi que le Cabinet des Médailles ait été la victime dans ces domaines d'une in délicatesse. Cela étant, avec ses 200.000 pièces, la collection nationale figure bien parmi les plus riches de son genre. Elle est bien sûr la dépositaire de maintes collections privées dont la splendeur ne trouve pas d'équivalent contemporain. Aussi, comme l'écrivait Mme J. Lallemand, « les dates marquantes qui servent de cadre à l'historique d'une collection sont celles d'acquisitions importantes, par le nombre et par la qualité, dons et legs, collections privées achetées en bloc qui ont, en un seul jour, haussé telle ou telle série à un niveau souvent inespéré». Mais, poursuivait-elle très justement, « il n'en reste pas moins vrai que le fonds même de la collection, les trois-quarts, au moins, de son volume ei beaucoup de ses pièces les plus prestigieuses et les plus intéressantes proviennent des achats courants, du travail quotidien de recherche des pièces, de vérification et de classement poursuivi par le personnel du Cabinet des Médailles à travers plus d'un siècle (et demi, à présent) ) CO). Résumé En 1995, un recensement complet du patrimoine du Cabinet des Médailles de Bruxelles a été entrepris. On possède à présent pour chaque plateau un compte du nombre de pièces ainsi qu'une répartition de celles-ci par métaux. L'article détaille le patrimoine de la collection nationale riche de c. 200.000 objets (soit c. 83.000 monnaies, c. 36.500 médailles et c. 81.000 divers). Diverses considérations portent également sur le rythme d'accroissement de cette collection exceptionnelle, depuis 1835, date de sa création, jusqu'à aujourd'hui. Pour la première fois aussi, on a dénombré les richesses de la bibliothèque du Cabinet, riche de près de 36.000 ouvrages (en ce compris les tirès-à-part et les catalogues de ventes). Summary A complete inventory of the holdings of the Brussels Coin Cabinet was undertaken in 1995. We have now at our disposal for each tray the amount of pieces as well as their metallic distribution. This article details the richnesses of the national collection. The total amount is c. 200,000 items (i. e. c. 83,000 coins, c. 36,500 medals and c. 81,000 varia). Additional thoughts are devoted to the rythm of acquisitions since 1835, the year of the foundation, to the present time. For the first time a180, we may have an idea of the importance of the lihrary, whose number of works is close to 36,000 (including offprints and sales catalogues). (10) J. LALLEMAND, 1969, p. 309.