Frédéric Alvin more

NOUVELLE BIOGRAPHIE NATIONALE EXTRAIT DU TOME 5 BRUXELLES, 1999 ACADEMIE ROYALE des sciences, des hums et des beaux-arts DE BELGIQUE Alvin Al.vin personnalites que sont les professeurs Van Beneden, biologiste, et von Winiwarter, clini- cien. F. Albert, Souvenirs personnels ecrits a son petit-fils Philippe Lecoq et aimablement communiques par sa fille Luce Albert. L. Halkin, Fritz Albert, dans Liber Memorialis. LUniversite de Liege de 1867 a 1935, t. 3, Liege, 1936, p. 340-342. — G. Lejeune, A. Castermans, A. de Scoville, Eloge de M. Fritz Albert, Membre titulai- re et Ancien President, dans Bulletin de. I'Academic royale de Midecine de Belgique, t. 136, 1981, p. 529- 535, portrait photographique. Georges Lejeune ALVIN, Frederic, Jacques, Auguste, conserva- teur a la Bibliotheque royale Albert P', numis- mate, ne a Liege le 26 juillet 1864, decede' a Uccle (Bruxelles) le 9 decembre 1949. Frederic Alvin n'avait pas dix-huit ans quand il entra, le 4 janvier 1882, en qualite d'employe temporaire a la Section des Monnaies et Medailles de la Bibliotheque Royale. Sa nomi- nation precoce doit certainement beaucoup a son illustre oncle, Louis-Joseph Alvin (1806- 1887), alors conservateur en chef de ladite Bibliotheque Royale. Incorpore" tres jeune et des lors sans diplome particulier, Frederic Alvin pr£sente le cas heureux d'une personna- lite dont les merites, a defaut de s'etre deja manifestes lors de son engagement, allaient se reveler a la hauteur de la tache. Entre au bas de l'echelle, il franchit ainsi les differentes Stapes du cursus interne de la Bibliotheque. Passe employe de 2e classe des le 31 decembre 1882, il devint ensuite employe de lere classe le 31 decembre 1891, pu:s conservateur adjoint, tou- jours a la Section des Monnaies et des Medailles, le 27 juin 1899. Lc 6 decembre 1902, il y succeda tout naturellement a Camille Picque comme conservateur, lorsque celui-ci fut admis a la retraite. II allait diriger cette sec- tion pendant pres de dix-sept annees, de fin 1902 a 1919, avant de passer a celle des Imprimes dont il assura la direction jusqu'au jour de sa retraite, le 31 juillet 1929. Lorsque eclata le premier conflit mondial, il se trouvait en realite en Italic ou il demeura, n'c- tant plus enrolable, jusqu'a la fin des hostililes. Quand il revint au pays, il avait perdu son interet pour la numismatique. Ainsi explique-t-on que sa bibliographic cense jusqu'en 1913, s'arrete virtuellement a cette date. Et si, comme les autres, il s'abstint de publier durant la guerre, on le voit renoncer en 1919 a son poste de directeur de la Revue beige de Numismatique dans le meme temps ou Ton sait qu'il cessa de se rendre aux reunions de la Societe royale de Numismatique de Belgique. Dans les deux posies a responsabilite qu'il occupa, les Medailles et les Imprimes, son pas- sage corresponds a des moments d'accroisse- rnent exceptionneL Aux Medailles, les annees 1902-1907 furent particulierement fastes pour ce qui concerne le developpement des collec- tions avec le legs Charles van Schoor (2.500 monnaies et medailles papales) et le don Surmont de Volsberghe (8.000 monnaies, insignes et decorations : la plus grande donation jamais recue par le medaillier national). Aux Imprimes, il fut l'inst.igateur d'un nouveau type de catalogue analytique, le premier etabli sur fiches de format international. Frederic Alvin restera comme un des bons numismates qu'ait connu la Belgique. Outre sa qualite de conservateur de la Section des Monnaies et Medailles de la Bibliotheque Royale, il fut intimement lie" a la vie de la Soci&6 royale de Numismatique de Belgique et a sa revue, la Revue beige de Numismatique, dont il rut le codirecteur de 1911 a 1914 et dont il redigea les tables pour les annees 1869-1880 (parues en 1902). D'octobre 1905 jusqu'en fevrier 1913 — mament de sa disparition pour cause de guerre — il assuma egalement la direc- tion de la Gazette Numismatique, une revue de qualite quoique de niveau scientifique moindre. II fut aussi le premier titulaire du cours de numismatique donne a l'lnstitut superieur d'Histoire de 1'Art et d'Archeologie de Bruxelles, cours qu'il condnua a dispenser jus- qu'en 1946, soit jusqu'a l'age de quatre-vingt- deux ans! L'ceuvre scientifique de Frederic Alvin est, pour ainsi dire, entierement devolue a la numis- matique, avec une predilection marquee pour Bruxelles, sa ville d'adoption, et Liege, sa ville natale (la famille Alvin, originaire de Cambrai, s'etait instance a Lifege apres avoir obtenu sa naturalisation). Ne sortent de ce cadre que deux 14 Alvin AndrS etudes, 1'une publiee a Page de vingt ans sur Le regime feodal. (Vavkxs, 1884, 131 p.) et Faurre, la derniere, parue en 1930 seize ans apres son avant-dernier ecrit, intitulee Un Steele d'histoire finaticiere de let Belgique, 1830-1930 (L'/nformateur, numero special, decembre 1930, 92 p.). Sa bibliographic, telle que re'dige'e par Fernand Baillon, eompte, hois recensions, quatre-vingt-cinq titles dont soixante-huit parus enlre 1898 et 1913, la grande majorite publiee dans les deux p6riodiques dont il ful a un moment directeur: la Revue, beige de Numismatique (tren- te-quatre articles) ct la Gazette Numismatique (trenie-huit). Quelques rares contributions mises a part, tous ses ecrits porterent sur nos regions. A 1'image de son maitre Camille Picque, Frederic Alvin fut un eclectique qui toucha a beaucoup de domaines de la science numisma- tique. II affectionnait surtout 1'etude des mon- naies mcdievales pour lesquelles il fit connaitre nombre d'inedits a la faveur d'une vingtainc de notices assez breves. Ses interets le porterent egalement vers les monnaies merovingiennes (six notices) et merae jusqu'aux monnaies grecques. Les medailles, avant tout, retinrent pleinement son attention. II leur consacra une vingtaine d'e'tndes, dont les deux travaux — il s'agit en realite de listes — les plus substantiels que Ton possede de lui : son gros article sur Leopold Wiener (Leopold Wiener, graveur en medailles et son eeuvre, dans Revue beige de. Numismatique, 1892, p. 123-126, 285-300, 433- 448 et 1893, p. 83-96) ainsi que son livre sur Les portraits en medailles des ciUbrites de la Belgique (Braxelles, 1916, 105 p.). A cote' de ces centres majeure d'interets, Frederic Alvin s'interessa egalement aux jetons (neuf contributions), aux mcreaux (quatre) et aux sceaux (cinq) — e'est sans doute la qu'il faut chercher ses ecrits les phis mteicssanls —, sans parler des articles reiatifs au Cabinet des Medailles et a ses accroissements (sept contribu- tions) ou des notices neerologiques (six). L* eeuvre de Frederic Alvin souffre au total des defauts de ses qualites. Elle ful trop disperscc cl pas assez abondante pour que son auteur puisse imprimer durablement un champ de recherches. Ses travaux furent avant tout descriptifs, qu'il s'agisse de documents inedits ou de catalogues de pieces deja connues. Dans quelques articles seulement, comme dans celui consacre^ au rrion- nayage des premiers comtes de Namur. il fit preuve d'un reel sens crilique. Pour la numismatique en Belgique, son eeuvre prolonge et clot la tradition quelque peu nefaste, apparue dans la seconde moitie du XlXe siecle avec Renier Chalon et poursuivie par Camille Picque, d'etudes de details, loin de la synthase et proche de 1* anecdote, le tout derit — il est vrai — dans une langue admirable. D'autres faisaient mieux au meme moment, a commencer par Alp Hon se de Wittc el son monument sur les monnaies de Brabant. Bientot Victor Tourneur (1878-1967), l'assistant puis successeur de Fre'de'ric Alvin au Cabinet des Medailles, allait donner la pleine mesure de ses capacite's. C'cst done un bilan en demi-teinle qu'il faut dresser. Les travaux de Frederic Alvin furent Ires insuffisants pour le promouvoir au premier rang de la cornmunaute numismatique Internationale, mais ils depasserent sans doute — et de loin — ce que son oncle avail pu imaginer au moment de lui tracer une carriere. F. Baillon, Frederic Alvin, dans Revue beige de Numismatique, t. 95, 1949, p. 163-168. — F. Baillon, Frederic Alvin, dans Archives. BibUoihkques et Mu.sees de Belgique, t. 21 (I), 1950, p. 138-143. — F. Rcmy, Le personnel, scientifique de la Bibliotheque rr/yale de Belgique, 1837-1962. Repertoire bio-biblio- grapbique, Bru.xelles, 1962, p. 25. — F. de CaMatay, L'importance, des collections du Cabinet des Medailles de Bruxelles, dans Revue beige de Numismatique, t. 142, 1996, p. 258-259. — P. Grierson, Medieval Numismatics in the Low Countries, raanuscrit inedit ti paraitre dans lc volume ad hoc de la serie Medieval. European Coinage. Francois de Callatay ANDRE, Alexandre, Gabriel, horn me politique, depute permanent du Hainaut, ne a Cuesmes (Hainaut) le 13 juin 1897, decedc a Bruxelles le 6 decembre 1989. Apres des etudes secondaircs au College Sainl-Ferdinand a Jemappes, Alexandre Andre' — fits d'un ouvner mineur et d'une mere menagerc — de'bute comme journalisle dans quelques periodiques locaux et s'engage dans le combat politique, prononcaiit en 1916 sa pre- miere allocution publique. II se fixe en 1917 a La Louviere oil il sera gerant de Flmpriinerie cooperative ouvriere (ICO) avant d'en devenir le directeur en 1920. 15