UNE REPRESENTATION REMARQUABLE
DES QUATRE SAISONS SUR SEMISSES
DE L'EPOQUE ANTONINIENNE
(PI. XXV)
Parmi les monnaies romaines imperiales il y a un groupe de petits
bronzes generalement connu sous le nom de «quadrantes anonymes».
Ces monnaies frappees a Rome sont caracterisees par Fabsence d'effigie
imperiale et de legende, a Fexception des lettres SC au revers; au droit
figurent plusieurs dieux romains, au revers leurs attributs ou symboles
(p.ex. Mercure/caducee; Jupiter/aigle). Le plus souvent on les date de
Domitien (81-96 apr. J.-C.) a Antonin le Pieux (138-161 apr. J.-C.) *.
Des recherches approfondies que nous avons effectuees sur ces petits
bronzes nous ont permis de corriger sur quelques points ces conclu-
sions 2. D'abord il ne s'agit pas seulement de quadrantes en cuivre mais
aussi de semisses en orichalque avec des diametres clairement plus grands
et des poids plus eleves (Planche XXV, nos 1, 2). Ensuite nous avons
propose de situer Forigine de toutes ces pieces sous le regne d'Antonin le
Pieux a Fexception toutefois de deux types3.
Dans cette serie curieuse se trouvent deux semisses (0 16,5 mm) dont
les representations y figurant sont restees enigmatiques. La description
de ces pieces est la suivante 4:
1. Av. Tete d'un petit gargon a droite voilee et couronnee de roseaux.
Rv. S.C dans une couronne de feuilles d'olivier et d'olives.
Poids moyen: 2,93g (12 ex.); axes: 12h(3x), llh(5x), 6h(3x),
lh(l x).
Cohen 30; RIC 35; Planche XXV, n° 3 (Paris).
1 H. Cohen, Description historique des monnaies frappees sous Vempire romain commu-
nement appelees medailles imperiales VIII, Paris 18922, p. 267-271; H. Mattingly,
E.A. Sydenham, The Roman Imperial Coinage II, Vespasian to Hadrian, Londres 1926,
p. 214-219; H. Chantraine, Quadrans, RE XXIV 1963, col. 662; C.E. Kjng, Quadrantes
from the River Tiber, NC 7e ser. 15 (1975), p. 71-73; S. Dusanic, Notes on the anonymous
quadrantes (en Serbe), Numismatiear 1 (1978), p. 23-39.
2 Etude inedite: J. Van Heesch, Studie over de semis en de quadrans van Domitianus tot
en met Antoninus pius (memoire de licence), Gand 1979, xxiii + 263 p.
3 RIC nos 36 et 37; RIC 38 = 37.
4 Un catalogue mentionnant toutes les pieces connues sera publie dans un article que
nous preparons sur les «quadrantes anonymes».
11 I
194
j. van heesch
2. Av. Tete d'un petit gargon a droite, couronnee de pampre et de
raisins et autour du cou une guirlande egalement de pampre et
de raisins.
Rv. S.C dans une couronne de pampre et de raisins.
Poids moyen: 3,23g (11 ex.); axes: 12h(7x), 7h(lx), 5h(lx),
lh(2x).
Cohen 31; RIC 34; Planche XXV, n° 4 (Vienne).
Cohen, suivi par le due de Blacas d'Aulps, identifia, non sans reserves,
cette tete comme etant celle d'Annius Verus (162-169 ap. J.-C), un
des enfants de Marc Aurele (161-180 ap. J.-C.)5. C'est encore cette
explication qu'on trouve dans la plupart des catalogues de vente
d'aujourd'hui. Mattingly, Sydenham et Dusanic, au contraire, voient
dans la tete couronnee de pampre (n° 2) une representation de Bacchus 6.
La tete voilee et couronnee de roseaux (n° 1) n'est pas identifiee par
Mattingly et Sydenham tandis que Dusanic y voit un Dieu fleuve7.
Qu'il s'agirait d'Annius Verus est peu probable. II n'y a pas seulement
une ressemblance avec ce prince mais les portraits peuvent aussi etre
compares avec ceux figurant sur quelques aurei d'Antonin le Pieux et
avec les tetes de Commodus caesar, de Galerius Antoninus, de Geta etc.
En effet toutes ces tetes de petits gargons sont tres similaires8. De plus,
semisses et quadrantes n'etaient plus emises pendant le regne de
Marc Aurele9. La solution proposee par Mattingly, Sydenham et
5 H. Cohen, op. cit., p. 270; De Blacas d'Aulps, Essai sur les medailles autonomes
romaines de I'epoque imperiale, RN n.s. 7 (1862), p. 234. Voir aussi A. Alfoldi, Die
monarchische Representation im romischen Kaiserreiche, Darmstadt 1977, p. 241 (prince
antoninien avec les attributs de Liber).
6 H. Mattingly, E.A. Sydenham, RIC II, p. 214, 219; S. Dusanic, art. cit., p. 25.
7 H. Mattingly, E.A. Sydenham, loc. cit.; S. Dusanic, art. cit., p. 25, 34.
8 Annius Versus: F. Gnecchi, / Medaglioni Romani II et III, Milan 1912, pi. 72 n° 1,
pi. 151 n° 8; H. Dressel, Die romische Medaillone in Berliner Munzkabinett, Berlin 1973,
pi. viii n° 52. Antonin le Pieux: H. Mattingly, BMCREW, pi. 14 n° 13, pi. 44 n° 13, pi. 45
n° 5; J. P. C. Kent, Roman Coins, Londres 1978, pi. 93 n° 325 (agrandissement).
Commodus caesar: F. Gnecchi, ibid., pi. 72 n° 1, pi. 71 n° 8; H. Dressel, ibid., pi. viii
nos 48, 52. Galerius Antoninus: B. Overbeck, M. Galerius Antoninus, Bemerkungen zu
einer Fundmunze aus Mangolding, Ldkr. Regensburg, Bayerische Vorgeschichtsblatter 36
(1971), pi. 25-27. Geta: BMCRE V, pi. 33 etc.
9 Le semis avec au droit le buste d'une deesse et au revers metal aurelianis dans une
couronne (RIC III, Marc Aurele n° 1255) doit a notre avis etre date du regne d'Antonin le
Pieux. Cet empereur garde le nom d'Aurele, meme apres son adoption par Hadrien:
voir e.a. CIL IX 344 (Colonia Aurelia Augusta Pia). Les petits bronzes d'Antonin le Pieux
sont, a l'exception d'un semis de Dece (RIC IV 3, p. xxii, 116, 136 n° 128) les derniers qui
portent le portrait d'un empereur. Semisses d'Antonin le Pieux cf. e.a. RIC III, passim;
BMCRE IV, passim; C. King, art. cit., p. 71.
semisses de l epoque antoninienne
195
Dusanic n'est pas acceptable non plus ce qui ressort de l'etude de
quelques monnaies inedites appartenant a la meme serie. En voici la
description:
3a. Av. Buste drape d'un petit gargon a droite couronne de fleurs ou
d'epis.
Rv. S.C dans une couronne de fleurs et de feuilles.
Poids: 3,12g; axe: 5h; Planche XXV, n° 5 (Paris n° 17045).
b. Av. Tete d'un petit gargon a droite couronnee de fleurs et autour
du cou une guirlande de fleurs egalement.
Rv. Comme le precedent.
Poids: 3,64g; axe: 12h; Planche XXV, n° 6 (Vienne n° 36795) 10.
4. Av. Tete d'un petit gargon a droite couronnee d'epis de ble et autour
du cou une guirlande des memes epis de ble.
Rv. S.C dans une couronne d'epis de ble.
Poids moyen: 3,30g (6 ex.); axes: 7h(l x), 6h(2 x), lh(3 x); Planche
XXV, nos 7, 8 (Vienne n° 8616 et Paris n° 17047).
On a done quatre types differents 11, a savoir:
1. Tete voilee, couronnee de roseaux/couronne de feuilles d'olivier.
2. Tete couronnee de pampre et de raisins/couvonm de pampre et de
raisins.
3. Tete couronnee de /fewrs/couronne de fleurs.
4. Tete couronnee d'epis de 6/e/couronne d'epis de ble.
Maintenant la signification de ces representations devient plus claire. II
existe des centaines de bas-reliefs, fresques et mosaiques antiques avec
des motifs semblables. Presque toujours on y remarque quatre figures
feminines ou masculines avec les attributs que nous retrouvons sur les
monnaies etudiees.
II s'agit de representations des quatre Saisons etudiees d'une fagon
remarquable par G. Hanfmann12. Generalement l'Hiver (Hiems) est
represents par une figure chaudement habillee avec soit dans une main
10 Des pieces mieux conservees: Vente Sternberg VII, 1977, pi. lviii nos 1171-1172.
11 Les couronnes sur les droits de ces monnaies sont le plus souvent tres mal gravees ce
qui rend Identification tres difficile. Ceci n'est pas le cas pour les couronnes sur les revers.
La monnaie n° 3a me parait avoir une couronne d'epis ce qui ne concorde pas avec son
revers qui montre tres clairement des fleurs. II s'agit peut-etre d'une monnaie hybride.
12 G. M. A. Hanfmann, The Season Sarcophagus in Dumbarton Oaks (Dumbarton Oaks
Studies 2), 2 vol., Cambridge 1951, passim.
196
j. van heesch
soit sur la tete des roseaux (Planche XXV, nos 9, 10)13. Parfois on
represente FHiver qui recolte des olives14. Parmi les symboles du
Printemps (Ver) se trouvent des fleurs; TEte (Aestas) est le plus souvent
caracterise par des epis de ble; rAutomne (Autumnus) par des feuilles et
des raisins (Planche XXV, nos 9, 10)15.
Ce n'est que sur les pieces etudiees ici qu'apparaissent les bustes des
Saisons dans le monnayage romain. Dans tous les autres cas ces
personnifications sont representees en entier et en groupe sur les revers
des monnaies16, et cela pour la premiere fois sur un medaillon
d'Hadrien 17'.
La legende qui accompagne presque toujours les quatre Saisons
explique tres bien le symbolisme lie a cette image dans Tart officiel de
FEmpire: temporum felicitas18.
Golfweg 39 Johan van Heesch
B-9000 Gent
13 G. M.A. Hanfmann, op. cit., passim (voir note 15); Id., Chefs-d'oeuvre de Vart
romain, Paris-Bruxelles 1965, p. 210; E. Kruger, Die Trierer Gottervase, Trierer
Zeitschrift 1 (1926), p. 8-9 et pi. Ill; M. Lawrence, Season Sarcophagi of Architectural
Type, AJA 62 (1958), pi. 75 fig. 12 et pi. 78. Pour les illustrations de notre planche voir
G. M.A. Hanfmann, Season Sarcophagus II, ill. nos 113 (planche XXV, n° 10) = Trinita
dei Pellegrini, Rome; 114 (planche XXV, n° 9) = Ostia.
14 G. M.A. Hanfmann, Season Sarcophagus I, p. 20, 64, 165, 222.
15 Ibid.l,p. 10-15; 132-135; 215-220; 222-223; vol. II, ill. 2, 15,30,31,32, 112, 113, 114,
140, etc.
16 Ibid. I, p. 169-170; RIC et BMCRE, passim. Pour deux exemplaires superbes:
J.P.C. Kent, op. cit., pi. 103 n° 354 (Commodus) et pi. 158 n° 624 (Licinius II).
17 P. L. Strack, Untersuchungen zur romischen Reichspragung des zweiten Jahrhunderts
II. Die Reichspragung zur Zeit des Hadrian, Stuttgart 1933, n° 465.
18 G. M. A. Hanfmann, Season Sarcophagus I, p. 165.
Nous remercions tous ceux qui nous ont si aimablement aide: Prof. Dr. Bogaert,
C. Brenot, A. Burnett, J.-P. Callu, R.A.G. Carson, G. Dembski, J.-B. Giard, CE. King,
A. Kromann, J. Lallemand, J. Lippens, D. Nash, B. Overbeck, H.D. Schulz, M. Tocci,
J. P. A. van der Vin.
J. Van Heesch PI. XXV
ORIENTALIA LOVANIENSIA ^A'bX'fy
ANALECTA
-12 -
STUDIA PAULO NASTER OBLATA
I
NUMISMATICA ANTIQUA
edidit
SIMONE SCHEERS
DEPARTEMENT ORIENTALISTIEK
LEUVEN
1982
UITGEVERIJ PEETERS
LEUVEN
Academia © 2012